Lettland: Aufenthalt und Staatsbürgerschaft

Immobilien- und Bankinvestoren können keine Anträge mehr stellen, bisherige Inhaber bleiben aber. Ihre Erlaubnisse gelten bis zum Ablauf und werden mit derselben Investition um bis zu fünf Jahre verlängert, mit uneingeschränktem Recht auf Arbeit, sofern der Inhaber den Antrag stellt, solange die aktuelle Erlaubnis noch gilt. Anträge, die bis zum 14. September 2026 eingereicht wurden, werden nach dem alten Gesetz entschieden. Die Saeima verabschiedete das neue Gesetz am 20. August 2026, nachdem der Staatspräsident die erste Fassung im Juni zurückgegeben hatte.

EUR 60.000 in der Einstiegsstufe: EUR 50.000 Eigenkapital in einer lettischen Gesellschaft mit bis zu 50 Beschäftigten und einem Umsatz oder einer Bilanzsumme von bis zu EUR 10 Mio., dazu EUR 10.000 an den Staatshaushalt. Danach muss die Gesellschaft jährlich mindestens EUR 40.000 an Steuern zahlen, damit die Erlaubnis gültig bleibt, das Geld muss also in einem Unternehmen mit echten Löhnen und Gewinnen stecken. Größere Gesellschaften brauchen EUR 100.000 Eigenkapital und EUR 100.000 Steuern pro Jahr. Russische und belarussische Staatsangehörige können diesen Weg nicht nutzen.

Fünf Jahre ununterbrochener Aufenthalt führen zum Daueraufenthalt, mit Abwesenheiten von höchstens sechs Monaten am Stück oder zehn Monaten insgesamt. Dazu braucht der Antragsteller Lettisch auf Niveau A2, ein ausreichendes Einkommen und einen abgeschlossenen Kurs in lettischer Kultur und Geschichte. Die Staatsbürgerschaft verlangt fünf weitere Jahre Daueraufenthalt und Prüfungen in Lettisch, Geschichte, Verfassung und Nationalhymne, das Minimum sind also zehn Jahre. Eine Erlaubnis, die vom Ausland aus gehalten wird, erreicht keine der beiden Stufen.

Lettland akzeptiert die doppelte Staatsbürgerschaft mit EU-, EFTA- und NATO-Staaten sowie Australien, Brasilien und Neuseeland. Antragsteller aus allen anderen Ländern geben für die Einbürgerung ihre erste Staatsbürgerschaft auf, für die meisten Investoren aus Asien, Afrika und dem Nahen Osten bedeutet ein lettischer Pass also den Verlust des eigenen.

Der Start-up-Weg verlangt kein festgelegtes Kapital und bringt eine Erlaubnis für bis zu drei Jahre. Seit dem 15. September 2026 steht er Gründern aller Staatsangehörigkeiten offen, außer russischen Staatsbürgern und Staatsangehörigen der Länder, die das Ministerkabinett zusätzlichen Prüfungen unterwirft; zuvor kamen nur Staatsangehörige der OECD-Staaten, Andorras, Liechtensteins, Monacos und San Marinos in Frage. Innerhalb von drei Monaten nach der Entscheidung tritt der Gründer in den Vorstand einer lettischen Gesellschaft ein, die höchstens ein Jahr zuvor eingetragen wurde, und innerhalb von 12 Monaten weist er Frühphasen-Wagniskapital oder einen Fortschrittsbericht zum Produkt nach. Für ein Start-up können höchstens fünf Ausländer eine Erlaubnis erhalten.

Lettlands echter struktureller Vorteil liegt in der Körperschaft-, nicht in der Einkommensteuer: Einbehaltene und reinvestierte Gewinne werden mit 0 % besteuert, 20 % fallen erst bei Ausschüttung an. Auf persönlicher Ebene werden Veräußerungsgewinne inzwischen mit 25,5 % besteuert. Der alte Satz von 20 % wurde zum 1. Januar 2025 abgeschafft und gilt übergangsweise nur noch für vor dem 31. Dezember 2024 eingeleitete Veräußerungen. Der Spitzensatz der Einkommensteuer erreicht effektiv 36 %, mit einem Zuschlag von 3 % oberhalb von EUR 200.000. Eine Vermögens- oder Erbschaftsteuer gibt es nicht, Schenkungen zwischen Ehegatten und Verwandten bis zum dritten Grad sind befreit. Lettland nimmt vollständig am CRS teil, eine persönliche Wegzugsbesteuerung besteht nicht.

Der Weg über Staatsanleihen existiert nicht mehr. Eine am 23. April 2026 verabschiedete Änderung des Einwanderungsgesetzes hat ihn zum 20. Mai 2026 gestrichen, und auch das neue Gesetz kennt keine Anleihen-Grundlage.

Anträge sind erst möglich, wenn der Staat den Fonds und seinen Verwalter eingerichtet hat. Der Weg selbst steht im Gesetz: Ein Vertrag mit dem staatlichen Fondsverwalter, mindestens EUR 150.000 Anlage für fünf Jahre oder länger und EUR 10.000 an den Staatshaushalt bringen eine Erlaubnis für bis zu fünf Jahre. Die scheidende Saeima lehnte am 29. Oktober 2026 einen Gesetzentwurf zu seiner Streichung ab. Russische und belarussische Staatsangehörige sind ausgeschlossen.